Сейчас мы настолько привыкли к смартфонам, что даже остаться на несколько дней с глупой «звонилкой» — настоящее испытание. Но в прошлом телекоммуникационных технологий есть одна занятная, и очень длинная, глава: пейджеры.
Крошечные приемники с черно-белыми экранами и мизерными, по современным меркам, возможностями. Рассказываем, как развивались эти гаджеты и почему они до сих пор в ходу.
Для начала, стоит понять, что скрывается под определением «». И почему современный смартфон, который легко получает SMS-сообщения — ему не родня.
Да, уже есть люди, которые не в курсе
Пейджер это радиочастотный приемник, который может принимать сообщения, транслируемые на определенной частоте, по специальной сети базовых радиостанций.
Сообщения отправляются из центра пейджинговой связи — обычно человеку требовалось позвонить и назвать номер получателя оператору. Позже появилась возможность использовать электронную почту.
Как появились пейджеры?
Первый пейджер от компании Motorola
Изначально система, отдаленно напоминающая будущие пейджеры, появилась у полиции Детройта в 1921 году. Тогда машины стражей порядка оборудовали примитивными радиоприемниками.
Однако день рождения пейджера пришелся на 1949 год, когда соответствующее изобретение запатентовал изобретатель Альфред Гросс (). Тогда название «пейджер» еще не использовалось, а устройства предназначались для медицинских сотрудников.
При этом Федеральная комиссия по связи одобрила использование таких приемников только к 1958 году: это поворотная дата в их истории.
Уже в 1956 году компания Motorola присвоила таким гаджетам имя «пейджер», а заодно закрепила за собой лидерские позиции в этой продуктовой категории — на четыре десятилетия вперед.
Однако первый коммерчески успешный пейджер на потребительском рынке появился лишь 1974 году и назывался Pageboy I. У него не было дисплея, а также внутренней памяти для хранения сообщений, однако он работал — уведомляя пользователей звуковыми сигналами.
Из-за этой особенности за устройствами закрепилось альтернативное название, биперы. Такой скромной функциональности было достаточно для того времени. Услышав нужный сигнал, полицейские возвращались в отделение, а медики связывались с операторами ради получения информации.
Вот так выглядел Pageboy 1
В 1970-х пейджеры научились принимать сообщения разного тона и даже голосовые месседжи. Но технология по-прежнему развивалась неторопливо. К 1980 году в мире насчитывалось около 3,2 млн пейджеров.
Причиной относительно небольшой популярности была ограниченность зоны, в которой могли работать приемники — она не превышала 40 километров. Пейджеры использовались локальными спасательными, медицинскими или полицейскими отделениями.
У нас тоже знали об этой штуке. Только немногие
К слову, на 1980-й приходится и первый пик использования пейджеров СССР. Тогда в Москве проходили XXII летние Олимпийские игры, а пейджеры выдали узкому кругу служебных работников. Впрочем, главные события развивались за океаном.
Пейджеры начали усложняться в плане функциональности. Появились модели с крохотными экранчиками — сначала была доступна передача только чисел, потом можно было отправлять и короткие сообщения, на манер современных SMS.
В начале 80-х создатели наконец преодолели географические ограничения пейджеров — они начали работать в масштабах городов, штатов и даже стран.
Кроме того, отправитель мог заказать отправку сообщения в определенное время или повторные вызовы — чтобы абонент наверняка получил сообщение, даже если временно находился за пределами охвата пейджинговой сети.
Во главе стояла компания Motorola, в 1986 выпустившая самую популярную в мире модель пейджеров — Bravo.
В 1988 году компания SkyTel официально ввела в эксплуатацию на территории США общенациональную пейджинговую сеть с поддержкой текстовых сообщения, что спровоцировало ажиотаж среди потребителей. К 1990 году в мире было около 22 млн активных пейджеров, к 1994 это количество уже достигло 61 млн.
Пейджер стал статусным устройством — помимо функциональной пользы он приносил своему владельцу значимость в глазах окружающих. Последними серьезными технологическими новшествами в мире пейджеров стали «твейджеры», пейджеры с двухсторонней связью.
Они отдаленно напоминали кнопочные коммуникаторы и оборудовались откидной QWERTY-клавиатурой, с помощью которой можно было набирать ответные сообщения.
Вот так выглядел популярный Твейджер SkyTel.
Первый твейджер Tango в 1996 году выпустила Motorola, при телекоммуникационной поддержке SkyTel. Однако к тому времени было понятно — мобильная связь и сотовые телефоны вытеснят пейджеры обратно, в профессиональную среду.
К 2001 году интерес к рынку потеряли два ведущих производителя, Motorola и Glenayre.
Телефоны победили.
Пейджеры мертвы? Нет
В США пейджеры продолжают использоваться медиками, полицейскими, спасателями, рядом частных компаний, а лидером затухающего рынка, который в 2009 году принес $361 млн прибыли, стала компания Spok.
Кстати, если присмотритесь к «Доктору Хаусу» или «Клинике», то сможете заметить — все врачи в шоу носят пейджеры.
Такая связь имеет несколько преимуществ:
- высочайшая надежность, несравнимая с уязвимыми телекоммуникационными сетями
- дешевизна устройств
- возможность легко записать все отправляемые сообщения для последующего использования в протоколах
- при средней частоте использования пейджеры живут до 30 дней на одной AAA-батарейке
Что касается отечественных реалий, то золотым веком для пейджеров стал период с 1993 по 1998 год. Они были популярной возможностью оставаться на связи, не тратя более $1000 на мобильник.
Пейджеры обычно пристегивали на ремень — некоторые буквально заворачивались в пояс из маленьких черных биперов. Расцвел и рынок устройств, стилизированных под них: к примеру, среди школьников особой популярностью пользовались часы в виде пейджера.
При этом нужная телеком-инфраструктура для пейджеров была развита слабо. За все эти годы в стране так и не появился ни один федеральный оператор пейджинговой связи.
Работали местные компании, в лучшем случае охватывающие область и прилегающие территории. Средняя абонентская плата составляла от 100 до 300 рублей, немалые на то время деньги. К этому стоит прибавить стоимость самого устройства, составлявшую минимум 800 рублей.
Пейджерами можно пользоваться и сегодня
Сейчас большинство пейджинговых операторов закрылись или сменили курс: помимо предоставления пейджинг-услуг для частных охранных или курьерских компаний они организовывают call-центры.
Однако в Москве, например, по-прежнему можно воспользоваться услугами «Информ-Экском» (). Там же можно купить и пейджер.
Другое дело, что смысла в этом практически не осталось. После кризиса 1998 года пейджинговая сеть быстро рухнула под навалом абонентов, которые открыли для себя резко подешевевшую мобильную связь.
Ну а теперь, с приходом мобильных сетей третьего и четвертого поколения, главным козырем стал интернет. А пейджерам осталось только ютиться в своей скромной профессиональной нише. Но ведь мы их не забудем, правда?
А какой пейджер был у тебя?
Источник: